Oprindelsen til sangen går helt tilbage til 14-1500-tallet, men blev trykt først gang i 1837 i en anden udgang end den version vi kender i dag. I 1849 udkom Svend Grundtvigs (N.F.S. Grundtvigs søn) gendigtning – som den folkekære version vi synger i dag. Historien om ulykkelige kærlighed, der ikke gengældes, er så dybt forankret i vores kultur at sangen blev optaget i Kulturkanonen fra 2006 

Svend Grundtvig, 1849