Forlægget til sangen er tysk og stammer oprindeligt fra den katolske kirke. Den tyske komponist Michael Praetorius inddrog den i en samling af melodier til den protestantiske gudstjeneste i 1609. Den fik først et liv i Danmark, da Thomas Laub oversatte to af de oprindelige 23 strofer i 1920. Den sidste strofe blev tilføjet i 1935 af præsten Uffe Hansen.

Anonym. 17. årh