Aakjær blev inspireret til at skrive digtet “Hvem sidder der bag skærmen” af en fattig vejmand ved navn Jens Vejmand, som han mødte under en cykeltur. I digtet hylder Aakjær Vejmands ubøjelige kamp, hvor han trods vejrets raseri altid udfører sit arbejdeog jævner den vanskelige vej for andre. Aakjær udtrykker sin utilfredshed med, at samfundet ikke mindes Vejmand med en gravsten, efter at hans krop gav op. Sangen om Jens Vejmand blev hurtigt populær. Carl Nielsen havde dog svært ved at finde melodien, og da han endelig gjorde det, blev det en stor byrde for ham. “Folk taler om den sang, som om det var mit livs største bedrift,” sagde han.