Nordahl Grieg skrev digtet under titlen ”Til ungdommen” i 1936, hvor spirerede fascisme og nazisme i flere europæiske lande udgjorde et klart fjendebillede for pacifisten Grieg. Det var disse fjender, man følte sig ”kringsatt” af, men det var nok Francos angreb på demokratiet i sommeren ’36, der var den udløsende faktor bag det ikoniske digt. Otto Mortensens smukke melodi har gjort digtet til en hymne, man samles om, når man har lidt tab.  Fx blev sangen en form for uofficiel nationalsang i Norge efter Breiviks tragiske terrorangreb i 2011.

Nordahl Grieg, 1936