Eventyret om skomager- og vaskekonesønnen Hans Christian Andersen (1805-75), der som blot 14-årig ælling drog til hovedstaden København for at blive kongelig skuespiller, og som siden endte som sit lands og sin planets største eventyrdigter, er kendt af ung som gammel. Men at Andersen ud over eventyrene også skrev talrige skuespil, romaner og digte, er nok mindre kendt. Særligt hans lyriske produktion var omfangsrig. Mere end 1000 digte har man kendskab til fra Andersens hånd – og det lige fra nationalromantisk besyngelse af fædreland (og Gud) til lejlighedsdigte, hyldestdigte, hed romantisk poesi samt mørk og tankefuld eksistensfilosofi på vers.